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Locarno, mit seinen 15'000 Einwohnern, liegt zwischen dem Lago Maggiore und den südlichen Voralpen eingebettet. Wenige Fahrstunden trennen den Reisenden von einem Ferienparadies, das seinesgleichen sucht. Schon allein die Fahrt durch das unvergleichliche Szenarium der Alpenpässe ist ein Erlebnis. Ausserdem wurde 1996 der 5,5 Km lange Autotunnel Mappo-Morettina eröffnet, der Tenero mit dem Zentrum von Locarno direkt verbindet und den Verkehr beträchtlich reduziert.Die Einmaligkeit der Region rund um den Lago Maggiore liegt sicher in der landschaftlichen Schönheit und dem milden Mittelmeerklima. Locarno ist wohl die klimatisch am meisten begünstigte Stadt der Schweiz. Fast 2300 Sonnenstunden im Jahr bei einer Durchschnittstemperatur von 15,5 °C erlauben es Flora und Fauna, sich entsprechend günstig zu entwickeln. Das milde Mittelmeerklima begünstigt einen zeitigen Frühling, einen langen und heissen Sommer mit wenig Niederschlag und einen bis in den November dauernden Herbst. Kultureller Höhepunkt sind die Filmfestspiele, die jährlich im August stattfinden. Ab 7. Juni 2000 sind die Anlagen der neuen Luftseilbahn Orselina-Cardada und der Sesselbahn Cardada-Cimetta, vollständig renoviert, wieder dem Publikum eröffnet. Auf dem Hausberg Cardada-Cimetta kann man skifahren und rodeln, bergwandern oder ganz einfach den atemberaubenden Blick auf den sich 65 km hinziehenden See geniessen und sich von der Sonne bräunen lassen. Im Sommer ist Cardada ein beliebter Treffpunkt der Drachenflieger und Gleiter. Ein beliebtes Ausflugsziel sind die vielen Täler, welche Locarno auf beiden Seiten einrahmen. Hier bieten sich mehrere hundert Möglichkeiten zum Wandern und Spazierengehen. Das Wandern durch die dunklen Kastanienwälder und entlang der reissenden Bäche ist sicherlich ein einmaliges Erlebnis. Ganz zu schweigen von der anschliessenden Rast in einem einheimischen "Grotto", wo der Durstige sich an kühlem Wein laben kann. Nebst Wandern kann man in den Tälern auch Trekkings oder Reitausflüge unternehmen. Von besonderer Schönheit sind die folgenden Täler mit ihren typischen Dörfern und alten Kirchen: das Maggiatal, Centovalli, Verzascatal, Onsernonetal, und viele andere... Auf dem See zu fahren heisst, eines der landschaftlich schönsten Gebiete Europas zu entdecken. Das Lido von Locarno erlaubt dem Gast ein kühles Bad im heissen Sommer und lädt alle Freunde von Segel- und Motorbooten ein. Auch die Fischer kommen auf ihre Rechnung. Sehr beliebt bei den Badefreunden sind die Felsen entlang der Flüsse Maggia und Verzasca. Nous savons déjà qu'au temps de la Rome Impériale Locarno était un lieu de villégiature. Autrefois le nom ne désignait pas seulement la ville actuelle mais tout le territoire. Pendant le Moyen-Age, elle fut l'objet de querelles entre les villes de Como et de Milan. Aprés une longe guerre interne l'emportèrent les Visconti de Milan. Pour la ville de Locarno commença une longue période de prospérité. En témoignage de cette époque florissante subsiste le Château Visconteo à l'intérieur duquel on peut encore admirer la cour de style Renaissance, avec son porche et loge, quelques plafonds de bois et une fresque représentant la Vierge; le château abrite actuellement le musée archéologique qui expose une des plus belles collections de verres romains. Vers la fin du XIème siècle, Locarno était la ville la plus importante du Lac Majeur mais durant le XVIème siècle la période florissante sous les seigneurs de Milan se termina; alors commença celle du bailliage suisse pendant laquelle se produisit la scission réligieuse qui provoqua le départ de beaucoup d'artisans et de commerçants ayant embrassé la nouvelle foi. Ainsi la ville plongea dans un provincialisme endormi, transformant ce qui fut un centre important en une bourgade insignifiante. Très intéressante sera la visite au Rivellino, une fortresse construite sur project de Leonardo da Vinci: pour le moment, elle est encore fermée au public. C'est seulement lors de la fondation de la République et du Canton Tessin en 1803 que Locarno se réveillera de sa torpeur. Il faudra cependant attendre le tourisme de début du siècle, avec la construction de très beaux hôtels de style Belle Epoque, pour faire revenir la vivacité à la Piazza Grande, certainement la place la plus évocatrice du Tessin avec sa succession de cafés et boutiques. Mais l'événement marquant qui éleva la renommée de Locarno, ville de villégiature, à un rang mondial fut la rencontre des chefs de divers gouvernements européens pour la signature du "Pacte de Locarno". Ce fut l'événement politique mondial important de cette période et il entra dans l'histoire, faisant ainsi connaître le nom de la localité dans le monde entier et lui conférant la notoriété de "Ville de Paix". Locarno offre une multitude de surprises et d'intéressantes découvertes, de la vieille ville avec ses maisons, ses églises et ruelles à la commune d'Orselina où, sur un éperon rocheux, se dresse le Sanctuaire de la Madonna del Sasso, lieu de nombreux pèlerinages. À côté de l'église bâtie au XVIème / XVIIème siècle se trouve le couvent où vit une communauté de frêres capucins; au cours des siècles l'église de la renaissance fut constamment embellie et la Casa del Padre abrite aujourd'hui un musée d'objets sacrés. La téléphérique Orselina-Cardada et le télésiège Cardada-Cimetta sont remis en marche, après avoir été entièrement reconstruits, en l'an 2000 ( sur un projet de Mario Botta). Chaque année, la manifestation la plus importante est certainement le Festival International du Film qui réussit à transformer Locarno en une métropole culturelle, dont la participation d'un public jeune et mondain contribue à faire de la Piazza Grande "la plus belle salle de cinéma du monde". Les premières projections eurent lieu dans le parc du Grand Hôtel de Muralto et avec les années le festival se forgea un caractère propre. It is known that as early as in the Imperial Roman period Locarno was a holiday resort. Of old, the name referred to the entire area and not only the present-day town. The Castello Visconteo, inside which the Renaissance-style courtyard with its portico and loggia, a number of ceilings in wood and a fresco depicting the Virgin Mary, may still be admired; nowadays it is home to the archaeological museum which also includes one of the most beautiful and complete collections of Roman glassware. Towards the end of the 11th century, Locarno was the most important town on Lake Maggiore but in the course of the 16th century this prosperous period came to an end under the Lords of Milan and the long period of Swiss bailing began, under which the religious division occurred causing many enterprising craftsmen and merchants who had embraced the new faith to leave and plunged the town into sleepy provincialism, transforming what had once been an important town into an insignificant hamlet. Once open (it is at this time still closed), it will be very interesting zto give a look at the Rivellino, a tower.fortress build on projects of Leonardo da Vinci. It would only be with the founding of the republic and the Canton of Ticino in 1803 that Locarno would awake from its torpor. However, we would have to wait for the beginnings of tourism at the start of 1900 with its consequent building of beautiful Belle-Époque-style hotels, to return life to Piazza Grande, surely the most charming in Ticino with its string of shops and cafés. But the fact that most greatly determined the rise of Locarno to the position of world-famous holiday resort was the meeting of the heads of a number of European governments who signed the so-called "Locarno Treaty" here which was to guarantee a system of security for Western Europe. It was the most important political event on a world scale at the time and became part of history with the name of the Locarno Peace Treaty carrying the place-name throughout the world and earning it the reputation of the "Town of Peace". Not long after the end of the Second World War the development of the region was back in full swing. The town offers a host of surprises and fascinating discoveries, from the old town with its houses, churches and narrow streets to the commune of Orselina where, on a rocky spur of the hill overlooking Locarno, stands the Sanctuary of the Madonna del Sasso, the site of many pilgrimages. Beside the church, which was built between the 16th and 17th centuries, can be found the monastery which houses a community of Capuchin friars; over the centuries, the renaissance church was constantly decorated and now the Casa del Padre is home to a museum of sacred objects. Since 1905 a funicular railway has connected the Madonna del Sasso with Locarno. The cablecar Orselina-Cardada and the chairlift Cardada-Cimetta, completely renewed, are in operation since 2000. Nowadays the most important event must surely be the International Film Festival, one of the Top Events of Switzerland, which manages to transform Locarno into a cultural metropolis where the young and fashionable predominate, and which converts Piazza Grande into the "most beautiful movie theatre in the world"; the first projections took place in the gardens of the Grand Hotel and with the years it developed a character of its own which makes it stand out from other larger festivals even today. | ||